Planificar para múltiples futuros: desafíos de la transición energética en Brasil

De la hidráulica a la eólica: La diversidad energética de Brasil como activo estratégico para la transición

Una característica central del sector energético brasileño es su diversidad. Brasil reúne una matriz con elevada participación renovable, una base hidroeléctrica relevante, recursos solares y eólicos de gran escala, experiencia acumulada en biocombustibles, reservas de petróleo y gas natural, biomasa, minerales estratégicos y una tradición de planificación energética.

Esa combinación es una ventaja, pero no una garantía. La transición no se sostiene únicamente en la disponibilidad de recursos: exige instituciones, información, infraestructura, regulación, financiamiento y coordinación.

En un sector intensivo en capital, con activos de larga maduración y expuesto a incertidumbres tecnológicas, climáticas, geopolíticas y regulatorias, planificar no significa predecir el futuro, sino preparar decisiones robustas frente a diferentes futuros posibles. La Empresa de Pesquisa Energética (EPE) contribuye a ese proceso mediante estudios, escenarios y referencias técnicas transparentes que apoyan la formulación y evaluación de la política energética brasileña y la planificación de su infraestructura.

Brasil parte de una posición favorable. Entre 2015 y 2024, la Oferta Interna de Energía creció, en promedio, 0,8% al año y alcanzó 322 millones de toneladas equivalentes de petróleo.

En el mismo periodo, la participación conjunta de petróleo y gas natural cayó de 50,8% a 43,7%, mientras la participación renovable aumentó de 42% a 50%. En la matriz eléctrica, solar y eólica pasaron de 3,5% a 23,4%, y la generación renovable de 74% a 88%.

Recursos, tecnologías e inversiones

La transición también aumenta la centralidad de los minerales. En el horizonte decenal, el uso de minerales críticos para generación eléctrica pasa de 1,0 millón de toneladas en 2025 a 1,6 millón en 2035, un aumento de 60% para una expansión de capacidad de casi 45%.

La transmisión agrega cerca de 2 millones de toneladas de acero y aluminio y casi 29 mil kilómetros de líneas. En el largo plazo, la demanda relativa de minerales para generación puede multiplicarse por 7,1, y la asociada a baterías y movilidad por hasta 25.

Para Brasil, estos datos combinan un desafío de suministro con una oportunidad industrial: será necesario considerar materiales e infraestructura e identificar posibilidades realistas de transformación mineral y desarrollo productivo.

Algo similar ocurre con los biocombustibles. En el PDE 2035, la oferta de etanol pasa de 37,9 mil millones de litros en 2025 a 50,5 mil millones en 2035, con crecimiento medio de 2,9% al año. El etanol de maíz puede alcanzar cerca de 32% de la oferta total.

En biodiésel, la capacidad de producción pasa de 14,7 a 16,2 mil millones de litros, mientras la demanda de mezcla obligatoria aumenta de 10,1 a 13,9 mil millones. La oportunidad es convertir esa experiencia en biocombustibles avanzados, biometano, combustibles sostenibles de aviación y otras soluciones de menor intensidad de carbono.

El PNE 2055 también señala opciones que pueden ganar relevancia. Las tecnologías de captura, utilización y almacenamiento de carbono (CCUS), incluida su asociación con la bioenergía (BECCS), pueden contribuir a la descarbonización de sectores de difícil abatimiento y, en determinadas configuraciones, a emisiones netas negativas.

El plan examina además recursos todavía sujetos a mayores incertidumbres, como la geotermia y el hidrógeno natural. Incorporarlos a los escenarios no significa anticipar tecnologías vencedoras, sino identificar potenciales, necesidades de investigación, condiciones regulatorias e infraestructura para su evaluación futura.

La transición tampoco elimina la necesidad de planificar petróleo, gas natural y derivados. En la próxima década, la producción brasileña de petróleo puede crecer hasta 30%, con el presal representando alrededor del 76% en 2035, mientras la producción de gas puede aumentar cerca de 95%.

Aun así, el país seguirá siendo importador neto de derivados, especialmente diésel, nafta y combustible de aviación. La demanda total de gas puede alcanzar 218 millones de m³ por día, con crecimiento anual de 6,2%, en una composición con menos Bolivia, más producción nacional y más GNL. La seguridad depende no solo de la disponibilidad de recursos, sino de refino, procesamiento, transporte, importación y conexión efectiva con los mercados.

En el horizonte decenal, las inversiones estimadas alcanzan R$3,5 billones (US$648.000 millones): R$2,818 billones (US$522.000 millones) en petróleo y gas natural, R$596 mil millones (US$110.000 millones) en electricidad y R$115 mil millones (US$21.300 millones) en biocombustibles líquidos. En el sector eléctrico, corresponden R$374 mil millones (US$73 mil millones) a generación centralizada, R$106 mil millones (US$21 mil millones) a generación distribuida y R$117 mil millones (US$23 mil millones) a transmisión. Estas cifras muestran que la transición es también una agenda de infraestructura, financiamiento y competitividad.

Planificación adaptativa y lecciones para la región

Los estudios de planificación cumplen una función que va más allá del diagnóstico. El PDE 2035 aproxima la planificación al ciclo de inversión, la suficiencia y el seguimiento del sistema; el PNE 2055 explora escenarios, riesgos y alternativas de largo plazo. Ninguno elimina la incertidumbre: ambos la hacen visible y permiten decisiones más robustas.

Esto exige una planificación adaptativa, con monitoreo de la demanda, costos tecnológicos, infraestructura, evolución climática, madurez de proyectos y mercados. Cuando esos indicadores se apartan de las hipótesis originales, las estrategias deben poder revisarse sin reconstruir completamente la política energética.

La transparencia es parte ese enfoque. Publicar premisas, metodologías, sensibilidades y resultados permite que gobiernos, reguladores, inversionistas, empresas y sociedad comprendan tanto las conclusiones como las incertidumbres. La planificación gana legitimidad cuando organiza los riesgos para mejorar las decisiones.

Las trayectorias energéticas latinoamericanas son distintas y ninguna experiencia puede trasladarse automáticamente. Sin embargo, el caso brasileño permite identificar cinco lecciones. La planificación debe ser una capacidad permanente del Estado, apoyada en instituciones técnicas, datos confiables, metodologías transparentes y revisión periódica de escenarios.

La expansión renovable debe coordinarse con redes, flexibilidad, almacenamiento y gestión de la demanda. Y la seguridad energética debe evaluarse de manera integrada, considerando electricidad, combustibles, gas, logística e infraestructura.

También es necesario incorporar tempranamente nuevas demandas. Data centers, hidrógeno, movilidad eléctrica y nuevas industrias pueden alterar rápidamente la geografía del consumo. Finalmente, un plan solo produce valor cuando sus diagnósticos se traducen en regulación, licitaciones, permisos, señales económicas, proyectos financiables y seguimiento. Planificar no es publicar un documento, sino conectar conocimiento, decisión y ejecución.

Brasil y Colombia poseen estructuras diferentes, pero comparten desafíos vinculados a la hidrología, ‘El Niño’ y ‘La Niña’, la variabilidad climática, la diversificación, las redes, la disponibilidad de gas y la confiabilidad. En sistemas con elevada participación hidroeléctrica, diversificar significa construir resiliencia y evaluar conjuntamente los efectos del clima sobre generación, demanda e infraestructura.

La integración energética regional también puede funcionar como instrumento de gestión de riesgos. Las interconexiones eléctricas y los mecanismos de intercambio permiten aprovechar complementariedades hidrológicas, horarias y estacionales, exportar excedentes en períodos de abundancia e importar energía durante situaciones de escasez.

La transición energética no es una elección entre fuentes. El futuro será, en proporciones distintas, renovable, eléctrico, molecular, digital, descentralizado y más eficiente. Brasil posee ventajas reales, pero deberá transformar abundancia en infraestructura, potencial en proyectos, estudios en señales y señales en inversiones.

Planificar no es elegir un único futuro: es preparar el sistema para navegar muchos futuros con seguridad, competitividad, sostenibilidad e inclusión.